Люциус лениво повернул голову, дабы супруга попала в поле зрения. Тонкими пальцы побарабанили по столешнице. Взгляд аристократа был пристальным, словно оценивающим.

- Нет, дорогая, проходи, - маг кивнул на кресло напротив его стола, предлагая жене присесть.

Бледные пальцы сцепились в замок, он выпрямился, приподняв подбородок в гордом жесте. Взглядом он вновь привычно скользнул по ее волосам, фигуре, бледным почему-то слегка дрожащим пальцам, а после безразлично посмотрел в пространство.

Глаза аристократа мгновенно стали холодными и колючими. То, что жена уловила его усталость, выводило Люциуса из себя. Он встал из-за стола и подошел к почти погасшему камину.

- Я в порядке, Нарси, не стоит беспокоиться, - ледяной тон Люциуса, словно понизил температуру в комнате, зато теперь он чувствовал силу власти, полное превосходство.

В полумраке, окутывающем комнату, его кожа светилась почти могильной бледностью. Маг приблизился к креслу, в котором сидела Нарцисса и остановился за его спинкой. Женщина, казалось, ощущала себя неуютно, Люциус ухмыльнулся и чуть задел светлый локон, выделяющийся на черной обивке.

От чего-то аристократу захотелось поморщиться, услышав голос супруги, но он не изменился в лице, не выдав этого.

- Мне надо завершить кое-какие дела, - голос звучал лениво, Люциус привычно растягивал слова, округляя предложения.

Он спокойно смотрел в глаза жене, думая, что не смог бы сейчас остаться в ее обществе, даже будь он абсолютно свободен.  Легкая самодовольная ухмылка и выразительный взгляд на дверь. Люциусу хотелось, чтобы жена поняла его намек и ему не пришлось выгонять ее из кабинета. Ссоры были сейчас совершенно ни к чему, они утомляли и отнимали время.

Дождавшись пока за Нарциссой закроется дверь, Люциус бросил несколько раздраженный взгляд на догорающие в камине поленья и вызвав домовика, велел тому осветить комнату. После чего он опустился в кресло и достал из ящика стола документ, который сейчас требовалось изучить. С абсолютным безразличием скользя взглядом по строкам, он пригубил коньяк, еще остававшийся в бокале. Договор требовал сосредоточенности и остальные мысли пришлось отложить на потом.

Услышав шорох в углу комнаты, Люциус нехотя оторвал взгляд от бумаг и к своему некоторому удивлению обнаружил там выползщего из камина Снейпа. Маг неторопливо отложил перо, собрал разметавшиеся по столу листы и спрятал в ящик. Лишь после этого он вновь соизволил обратить свой взгляд на директора. Появление того не предвещало ничего хорошего. И Малфой не был бы Малфоем, если бы позволил себе наивно предположить, что этот нелюдимый, мрачный человек заглянул к нему с целью распить бутылку коллекционного вина. Смерив его взглядом, Люциус на мгновенье сжал рукоять стоящей рядом трости.

- Будь так любезен привести себя в должные вид при помощи магии, - аристократ сделал выразительную паузу, краем сознания лениво отмечая, что Северус хоть и не покажет этого, но точно сию минуту будет зол на него за такой тон, - Не стоит посыпать пеплом мой персидский ковер. Испортишь - не рассчитаешься.

Люциус коснулся кончиками бледных пальцев виска, с сожалением понимая, что начинает нестерпимо болеть голова, а появления незваного гостя уж точно не принесет облегчения.

- Итак, что привело тебя в столь поздний час в мои скромные владения?

Люциус откинулся на спинку кресла, обоснованно ощущая себя хозяином положения. На его лицо, словно маленькой змейкой коснувшись губ, скользнула самодовольная ухмылка. Серые глаза надменно и спокойно ответили на взгляд из глубины черных.

- Северус, мой любезный друг, я не собираюсь становиться твоим информатором, - Малфой привычно растягивал слова, чем, судя по яростным отблескам в глазах Снейпа, сильно раздражал своего собеседника.
- Если Повелитель не счел нужным оповещать тебя... - маг позволил голосу мягко сойти на нет, просмаковав эти слова, интонацией указывая Северусу на его место.

Пальцы аристократа побарабанили по столешнице. Брезгливый взгляд скользнул по сальным волосы гостя, потрепанной мантии и вновь вернулся к черным непроницаемым глазам.

- А Белла думаю сама явится, когда вновь будет...в форме, - Люциус вновь ухмыльнулся, правда теперь это отображало отнюдь не самодовольствие, а скорее циничное глумление.

Малфой едва заметно прищурился, ничем более не выдав свою внезапную сердитость на великолепное самообладание собеседника. Люциусу хотелось быть придирчивым к ситуации, капризным, но, зная директора, это привело бы к нежелательным последствиям.  Он, конечно, не Белла, после которой пришлось бы основательно потратиться на капитальный ремонт доброй половины этажа, но все же.. Оставаясь таким же холодно-надменным, наблюдая за гостем свысока, аристократ решил прибегнуть к другой привлекающей его тактике, а именно не слышать, то, чего он слышать попросту не желает.

- Прости, я, кажется, забыл, проявить должное гостеприимство, - голос его смягчился и звучал теперь с банальной, отработанной вежливостью.

Малфой негромко позвал домовика, и полминуты спустя тот опустил на стол хозяина два бокала, наполненные коньяком.

Тонкие бледные пальцы Малфоя сомкнулись на бокале. Аристократ пригубил коньяк, не отрывая взгляда от лица Снейпа. Мысли Люциуса переключились на анализ высказанного гостем замечания относительно его личности. Если что-то в нем и изменилось, то лишь незначительные привычки и мелкие черты. В целом, он стал более размеренно-спокойным, да и запросы несколько возросли.

- Мне незачем меняться, друг мой, я-то всегда получал то, чего хотел, - маг сделал очередной глоток, выпивка обжигала горло, в голосе проскользнула легкая насмешка, - и тех, кого хотел..

В отличии от тебя, Снейп. Изящным жестом Малфой убрал упавшую на лицо прядь роскошных светлых волос.

Усмехнулся про себе, уловив реакцию собеседника. Самодовольство приятно согревало, струясь по венам вместе с безупречно чистой кровью.

- Я на стороне тех, кто мечтает истребить каждого последнего грязнокровного выродка, думаешь я этого не желал? К тому же я приближен к Повелителю, - голос аристократа был размеренным, ровным, не изменив тактике ведения беседы с директором, он предпочел пропустить мимо ушей слова того о "зависимости от прихотей".

Посмотри, что есть у меня, Северус. Деньги, власть, положение.. Я в конце концов выгодно женился. А ты.. Всю жизнь проработал школьным учителем.. Выполнял грязную работу для Господина. Ничего не имеешь кроме палочки, да двух застиранных мантий. Все эти мысли так явно читались на лице Малфоя вперемешку с брезгливостью и чувством собственного превосходства, что он был уверен в том, как легко Северус о них догадается.