Один из стеллажей с книгами отодвинулся и будто из темноты выплыл зельевар. В руках он держал какую-то весьма подозрительного вида колбу с широким, шарообразным дном. В ней была темная жидкость, чуть дрожавшая при каждом шаге Снэйпа. Тонкие, бледные губы его изогнулись:

- Добрый вечер, Люциус. Не желаешь ли вина? - он тряхнул колбой и по стенкам ее заалела жидкость. В черных глазах не было даже иронии, хотя, конечно, ему было очевидно, что предложение для светловолосого мага не самое заманчивое, - Присаживайся...

Зельевар не торопился. Все так же держа колбу в руках, он опустился в соседнее кресло. Лицо в полумраке было едва видно, особенно выделялся нос. Голос прозвучал мягко, слишком мягко - почти шелково. Паучьи пальцы вцепились в стеклянное горлышко.

- Для начала хочется быть уверенным, что идея, высказанная мной, не просочится куда-либо. Но я понимаю, что ты мне не можешь ничего гарантировать, даже если вдруг будешь это делать, - пауза, Северус приподнял болезненно-бледное лицо, но глаз все равно не было видно, - Ты, как я уже понял, не знаешь, чем занят Темный Лорд. Зато знаю я. Нет, не четко, не определенно, но знаю. Он создает еще три крестража. Ты имел дело с одним - помнишь, дневник? - я имел дело еще с одним... Но в свое время мне удалось забраться в мысли Поттера. А Поттер, как ты помнишь, связан мыслями с Хозяином... - еще одна пауза, Снэйп сотворил из воздуха бокал и наполнил вином. Немного отпил, - Я узнал, что было создано семь крестражей. Семь, Люциус. Ты знаешь, какой это риск... А он планирует создать еще три.

Запах вина медленно пополз по неуютной комнате, преображая ее.

- Как ты полагаешь, к чему это приведет? - Мастер Зелий отпил еще немного. Он не сомневался в рассудительности лорда Малфоя. Темный Лорд будет слабее любого первокурсника Хогвартса. Темный Лорд больше не способен будет управлять хоть кем-то. Бояться его будут лишь по привычке. Но недолго. Вскоре все поймут... И мы... Мы будет под угрозой.

Отредактировано Severus Snape (2009-10-07 21:42:31)

Он снова неспеша отпил вино, не ощущая его вкуса, только втягивая запах. Запах успокаивал. Нет, Северус не нервничал, он не ощущал волнения, но внутри что-то сжималось тревожно. Люциус казался заинтересованным. По крайней мере, он задал вопрос, а не трансгрессировал после первых же слов. Значит, он тоже понимал суть происходящего. В уме зельевара даже возникло подозрение, что Малфой и сам думал об этом...

- Помешать ему мы не можем. Он движется к бессмертию. И.. *развел руками, следя за тем, чтобы из бокала не пролилось вино*..зачем ему в этом мешать? Убить его будет невозможно... Но и не нужно. Пусть себе существует в своих крестражах. Обеспечить ложь, что он все еще в силах, мы долго не сможем. Дамблдора нет... *на пару секунд замолчал, в полумраке были видны только бледные, тонкие губы и четко очерченный подбородок* Нам необходимо сейчас, до его падения, перейти в оппозицию. *голос зельевара был ровным и спокойным* Тайно... А после десятого крестража - явно. Но начинать нужно уже сейчас.

- Именно так, друг мой... - Снэйп кивнул, отчего пряди черных волос беспорядочно разлетелись в стороны. Он знал, что если и есть человек, который по достоинству оценит подобные откровения, то это только Люциус Малфой.

Еще немного вина... Сделал глоток. Потом сразу же еще один. Лицо побледнело еще больше и будто светилось на фоне потрепанной обивки кресла. Взвесив все слова, обдумав каждую интонацию, он произнес:

- Я буду под ударом, как и ты. Но я бы не обратился, если бы был уверен... Ты влияешь на Нарциссу и большую часть Пожирателей. Мне не придется скрываться до того момента, как Темный Лорд закончит готовить свое бессмысленное бессмертие. Ведь Пожиратели - согласись - не многим слабее самого Темного Лорда... - сделал еще один большой глоток, не ощущая вкуса вина, тонкие губы окрасились красным. Северус говорил правду, он был уверен в собственных словах. Но все же что-то, нечто маленькое и темное (именно так это ощущалось им самим) на краю сознания было невысказанным... Что-то настолько простое и очевидное, что его нельзя было говорить. Об этом нельзя было даже думать. И Мастер зелий об этом не думал.

Вот ты как завернул....
Снэйп предполагал такой вариант, но уже не ставил на него. Полагал, что пройдет все же безболезненно. Но нет, аристократу мало фактического унижения тем, что Северус позвал его на эту встречу и выдал все как на духу, ему необходимо еще показательное унижение в виде просьбы о помощи... Мельком покосился на бокал в руках, на краю следы вина после предыдущего глотка. Зельевар кончиками пальцев левой руки провел по окружности, чувствуя прохладную влагу на коже. Скрипа не было, касание было предельно легким.

- Я предлагаю объединить усилия. Ведь мы же не хотим вдруг стать врагами, Люциус?... - глаза следили за собственными пальцами, скользящими по бокалу, - А так, твои Пожиратели, мои таланты зельевара... Нужно объединять... - подавил желание усмехнуться.

Не забывай, я для тебя ценен... Ты понял это еще тогда, когда я сидел под Распределяющей шляпой - маленький, бледный мальчик... Ты еще тогда понял и взял меня под патронаж. Ведь ты не пожалел об этом...

Поднял голову, теперь глаза были отчетливо видны. В них застыла тяжелая, темная решительность. Пальцы остановили движение, застыв над бокалом. Снэйп смотрел не на Люциуса. Он просто смотрел во вне, только излучая, а не принимая информацию.

- Это сделка, в результате которой мы оба получим свободу, - вот, именно это слово, его надо опасаться... То самое, упрятанное, черное, о чем нельзя думать и говорить может всплыть... Свободу - от кого?.. От министерства, от Темного Лорда, от Мальчика-который-выжил, от Предсказания... Но ведь появятся другие хозяева... Нет, не думать, закрыть это "нечто", подавить, загнать в угол.... - Поэтому нужно подходить к ней серьезно. Я, как и ты, не могу дать гарантий. Но гарантии - это не все, что ты можешь попросить... Не правда ли, Люциус? - прошипеть, надавить на это имя, отвлечь, завлечь, ввинтиться в мозг аристократа...

Положил левую руку на подлокотник, подался вперед, к собеседнику, впиваясь в него глазами, остро блестящими в сумраке.

Согнулся еще больше, ссутулился, вглядываясь в абсолютно ледяного Люциуса. Никаких эмоций. Никаких реакций. Голос живой, но это обманка... Это маскарад.
Следовало отвести глаза, следовало уменьшить давление... Снэйп предполагал, что именно из-за него Люциус скрылся под ледяной скорлупой. Точнее, оледенел. Сам. Без брони... Это тоже что-то значило и наталкивало на размышления, но не было времени. Надо ответить. Нехотя приоткрыл рот, все еще не отрывая взгляда от серый, холодных глаз:

- Чего же ты желаешь? Я могу дать многое... Даже из того, что не принадлежит лично мне, - положил бокал на столик, прячя бледную руку с длинными пальцами под мантию. Северус все больше сливался с темнотой, наполнявшей комнату, белело только его лицо с острыми чертами.

...хозяивами друг другу. Одно рабство на другое. Связывает между собой, ведь оба начали и оба будут знать...

Северус опустил голову, лицо его закрылось темными волосами, погрузилось во мрак. Он медленно выдохнул, ощущая во рту привкус вина. Локти онемели, но это все сейчас было на заднем плане... Сейчас нужно...

-  У нас есть не меньше месяца. Столько времени нужно на создание крестражей. А дальше... Придется постоянно беспокоиться, не разоблачен ли Темный Лорд. Начинать лучше вообще прямо сейчас... - поднял голову, глаза смотрели устало, но спокойно. Северус уже переварил ту неприятную, тревожную мысль, которая не должна была быть озвучена. Он уже принял решение и теперь холодно осознавал свое новое положение,  - У меня есть информация. И источник информации. Дамблдор постарался... Постарался защитить Поттера. Мозг его доступен только мне и Темному Лорду. Если хочешь, можешь проверить: ты не сможешь пробраться в его мысли.

Люциус... - мысленно произнес имя. Иногда это действовало и аристократ чуть "подтаивал". В таком, ледяном состоянии, в этой безэмоциональной невесомости он был невыносим.

- Сначала было бы неплохо толком договориться, - медленно, будто нехотя разглядывал лицо лорда Малфоя. Он помнил каждую черту, гневную морщинку между бровей, изгиб носа, идеальной формы брови, бледные тонкие губы, светлые, почти прозрачные ресницы...  Люциус неуловимо изменился. Возможно именно потому, что теперь имел другой статус. Из заклятого друга - в сообщника. Губы зельевара неприятно скривились, создав на лице кислую гримасу.

- Скажи, чего ты хочешь. Я должен быть уверен, - давай, Люциус, назови свою цену... Ты ее наверняка уже знаешь сам, раскрой только мне...